在21世纪，持续的竞争优势将不仅是新产品技术，更多地出自新产品的创新研发流程。在产品开发的过程中，到底有哪些角色应该参与到产品开发中，他们都清楚在不同的阶段应当开展哪些活动，用什么方法来完成，在什么时间开始这些活动，什么时间结束这些活动，这些活动之间的先后关系、关联程度是什么样的，如何安排这些角色和活动才能使具有成本优势的产品快速转量产、投放市场，并把质量问题消灭在实验室避免产品上市后的批量质量事故，从而在与竞争对手的较量中保持持续竞争优势。 一个新产品开发流程，如果操作起来过于复杂，将让组织难以有效的重复操作。被束之高阁的机会大增，反而变成公司下一次采取变革或转型的负面教材。所以此新产品开发流程必须针对公司的人力特性做最适化调整，才有实用价值。 因此，企业通过成功实施优秀的产品开发流程，可以提高企业适应当前快速的、波浪式的、多样化和差异化的市场需求变化以及技术的不断更新的能力；可以缩短产品开发周期、提高产品开发生产率、提高产品生命周期收入、减少开发浪费、提升市场竞争力；并能提高研发资源的利用率、降低研发成本。 新产品开发阶层模型有三个层次，由上而下为：指导原则、流程与工具。 指导原则是整个新产品开发效益影响最大，但是相对的也愈抽象而不容易落实。 反之，位于最底层的系统工具，有许多资料提到如何使用，但是盲目的采用，不一定会对公司有明显的帮助，甚至反而造成无谓的资源浪费或内部日常工作的混乱。任何一个工具都有其最适合的用途与使用时机，视任何特定工具为魔术子弹(magic bullet) 是不切实际，也没有成功的可能。 优秀的新产品创新开发流程可以避免以下两种新产品开发常见的错误： 1. 整天忙于搜集与引用更多的系统工具，认为使用愈多工具就是创新或者就能直接增加效益。 2. 整天忙于在「指导原则」打转，想以出奇的策略来建立公司独特的竞争优势，但是却只能停留在企划室，无法与公司每天正在开发的产品做连结。 | 
